J 1 : Paris – Addis-Abeba

 Départ de Paris dans la soirée pour Addis Abeba. Nuit en vol.
 
J 2 : Addis Abeba – Langano (180 km)

 Arrivée à Addis Abeba, la capitale de l'Ethiopie, tôt le matin. Nous prendrons alors la route en direction du Sud du pays. Déjeuner inclus en route. Après avoir quitté Addis-Abeba, nous nous arrêterons à Melka Kunturé, sans doute le plus accessible et le plus intéressant des grands sites préhistoriques du pays. Plus loin, se trouve l’étrange et énigmatique Tiya et son alignement de pierres levées, sculptées de représentations d’épées. Nuit à Langano.
 
J 3 : Langano – Arba Minch (260 km de piste)

 Le matin, visite du temple rasta de Shashemene. Cette communauté, qui vient principalement de la Caraïbe, vit dans le culte du dernier empereur d'Ethiopie Hailé Sélassié. Après le déjeuner, dans un restautrant local, nous prendrons la piste qui nous mènera vers Arba Minch et ferons une excursion vers le pays des Dorzé. Par une route en lacets ménageant de somptueux panoramas sur les lacs, nous atteindrons les villages des montagnards dorzé. Cette ethnie est célèbre pour les tissages de shammas (toges) en coton et pour ses impressionnantes huttes ogivales en bambou et ensète qui peuvent dépasser une dizaine de mètres de haut. Retour à Arba Minch. Nuit à Arba Minch.
 
J 4 : Arba Minch – Jinka (240 km sur piste, environ 6 heures)

 Le matin, nous ferons une promenade en bateau sur le lac Chamo qui abrite une impressionante colonie de crocodiles.Nous y verrons aussi une faune très variée et pourrons apercevoir l'activité des pêcheurs. En fin de matinée, nous poursuivrons notre route dans un paysage vallonné avant d’atteindre la spectaculaire faille de la vallée de l’Omo . Nous pénétrerons alors dans un tout autre univers. Dans cette région, qui semble oubliée du reste de l’Ethiopie et du monde, vivent des populations de pasteurs et d’agriculteurs nilotiques qui ont conservé toutes leurs traditions. Leurs parures, peintures corporelles et scarifications contribuent à fasciner visiteurs et photographes. Nous rejoindrons, en fin de journée, la petite ville de Jinka située au milieu de collines verdoyantes. Nuit à Jinka.
 
J 5 : Mursi

 Par la piste, nous rejoindrons le territoire des Mursi. Cette population fière et farouche est célèbre pour les ornements labiaux en argile que portent les femmes et qui leur a valu le nom de « femmes à plateaux ». Les hommes, redoutables guerriers, ornent, pour leur part, leurs corps de peintures. C’est dans leurs villages que nous découvrirons ce peuple dont la rencontre constitue un véritable choc culturel. Dans l'après-midi, nous nous rendrons dans un marché fréquenté par les ethnies Hamer et Bana, qui se distinguent par leurs étonnantes coiffes et parures. Retour en fin de journée à Jinka. Nuit à Jinka.
 
J 6 : Jinka – Yabelo (230 km sur piste, environ 7 heures)

 Contrastant avec les plaines arides de l’Omo, le pays des Konso est remarquable par ses cultures en terrasses, méticuleusement entretenues. Cette population d’agriculteurs chevronnés est célèbre pour ses villages défensifs et ses coutumes funéraires. Les Konso érigent sur les tombes de leurs chefs et de leurs grands guerriers, des représentations en bois des défunts, appelées « waga ». Quelques exemples de cet art, qui tend à disparaître, sont encore aujourd’hui visibles. Après avoir visité un village, nous poursuivrons notre route chez les Borana, pasteurs semi-nomades dont le territoire s’étend jusqu’au Kenya. Nuit à Yabelo.
 
J 7 : Yabelo – Awasa (350 km sur route, environ 7 heures)

 Quittant les savanes arborées, nous pénétrerons dans des paysages bien différents. Traversant les pays Gédéo et Sidama, nous découvrirons une végétation luxuriante où domine l’ensète ou faux-bananier. Cette « Ethiopie heureuse » est aussi une des régions les plus riches du pays d’un point de vue archéologique. Nous visiterons successivement les sites de Sakarusodu avec ses impressionnants monolithes phalliques ; Tututi qui, avec plus de 1 600 pierres levées, est probablement le plus grand site mégalithique du continent africain ; Tuto Fela, vaste tumulus funéraire surmonté de pierres finement gravées qui a été récemment fouillé et restauré par une équipe d’archéologues français. Déjeuner inclus. Dans l’après-midi, nous retrouverons les paysages de la Rift Valley et ses lacs enchanteurs. Nuit à Awasa.
 
J 8 : Awasa – Awash (350 km sur route, environ 5 h 30)

 Tôt le matin, nous irons découvrir le marché aux poissons d'Awasa haut en couleurs. Nous prendrons ensuite la route qui, se dirigeant vers l’Est, perd en altitude. Nous pénétrerons dans le parc national de l’Awash. Avec un peu de chance, nous pourrons y observer le splendide oryx beisa. Mais l’attraction principale est incontestablement les chutes de la rivière Awash, qui comptent parmi les plus impressionnantes cataractes d’Afrique. Dans l’après-midi, nous arriverons en pays Afar. Cette population de pasteurs nomades, connue aussi sous le nom de Danakil, était autrefois redoutée par les voyageurs. Les récits romancés de Joseph Kessel ou d’Henri de Monfreid firent beaucoup pour asseoir cette réputation. Nous visiterons un campement afar ou kereyou. Nuit à Awash.
 
J 9 : Awash – Dire Dawa (350 km sur route)

 Après la traversée des plaines des Afar, la route serpente dans les monts Chercher pour traverser le pays des Oromo, population colorée qui s’adonne, dans cette région, à la culture du khat et du café. Nous nous arrêterons au village de Kulubi dont l’église imposante, dédiée à saint Gabriel, est le centre d’un important pèlerinage. En fin de journée, arrivée à Dire Dawa où nous passerons la nuit.
 
J 10 : Harar – Dire Dawa

 Le matin, nous gagnerons Harar , la ville aux 99 mosquées et la plus fascinante cité d’Ethiopie. Plus encore qu’à l’explorateur Richard Burton qui fut le premier Européen à pénétrer dans la ville sainte interdite aux non-musulmans, Harar reste indissociablement liée à Arthur Rimbaud qui y passa l’essentiel des dix dernières années de sa vie. Le musée qui lui est consacré, installé dans une belle et ancienne demeure, rassemble des souvenirs du poète et d’anciennes photos de la ville qui évoque son aspect à l’époque où « l’homme aux semelles de vent » n’était qu’un modeste employé de la maison Bardey.
La vieille ville d’Harar, Harar Jugol est formée d’un labyrinthe de ruelles étroites qui aboutissent au grand marché où des femmes des villages alentour vendent les produits de leurs jardins et de splendides vanneries colorées. On retrouve ces dernières dans les anciennes maisons adares que nous visiterons et où l’on cultive un art de vivre tout oriental. Dans l’après-midi, nous retournerons à Dire Dawa. Créée il y a un siècle, lors de la construction du chemin de fer qui devait relier Djibouti à Addis-Abeba, Dire Dawa supplanta peu à peu Harar, détournant à son profit une bonne partie du commerce. La ville, devenue la deuxième, en importance, du pays, est toujours centrée sur sa gare qui ne détonnerait pas dans une sous-préfecture française. On ne peut en dire autant de ses marchés extraordinairement exotiques et colorés. Nuit à Dire Dawa.
 
J 11 : Dire Dawa – Addis-Abeba

 Dans les environs de Dire Dawa, nous nous rendrons à la grotte de Laga Oda. La piste qui y conduit traverse de pittoresques villages oromo en pierres sèches. La grotte, ornée de délicates peintures de bovidés, est un des plus importants sites d’art rupestre du pays. Retour vers l'aéroport de Dire Dawa et envol pour Addis-Abeba. Nuit à Addis-Abeba.
 
J 12 : Axoum

 Vol vers Axoum le matin. Ville deux fois millénaire, Axoum fut jadis le grand marché de l’ivoire. Selon la tradition, Ménélik Ier, fils de la reine de Saba et du roi Salomon, y serait né. Elle fut le centre d’une civilisation brillante qu’illustrent avec grandeur les nombreux témoignages archéologiques que nous découvrirons : le palais de l’empereur Kaleb, le jardin des stèles, les extraordinaires obélisques et les tombes souterraines… Axoum fut aussi le berceau éthiopien du christianisme, introduit par le moine Frumence au IVe siècle : nous verrons l'église Sainte-Marie-de-Sion où, selon les Ethiopiens, se trouve l'Arche d'Alliance, ramenée de Jérusalem par Ménélik Ier. Nuit à Axoum.
 
J 13 : Axoum – Lalibela

 Départ en avion pour Lalibela. Au début du XIIe siècle, dans la province de Wollo, naquit un enfant dont le destin était de devenir saint et roi. A sa naissance, il fut entouré d'un nuage d'abeilles. Voyant dans ces abeilles les soldats qui, un jour, serviraient son fils, sa mère lui donna le nom de Lalibela qui signifie « celui dont les abeilles reconnaissent la souveraineté ». Lalibela est aujourd'hui le nom d'une ville qui compte parmi les merveilles du monde. Le saint roi avait ordonné que onze églises y fussent taillées dans la masse du rocher. Incapables d'expliquer ce « miracle », les chroniqueurs royaux écrivirent que Lalibela avait reçu l'aide des anges. De part et d'autre du fleuve appelé Jourdain, ces églises sont encore aujourd'hui des lieux de culte. Nous découvrirons les ensembles religieux qui s'ordonnent autour de Bet Emmanuel, de Beta Maryam, de Beta Golgota. Nuit à Lalibela.
 
J 14 : Lalibela

 Nous continuerons notre découverte de Lalibela en visitant notamment l'extraordinaire église monolithique de Saint-Georges, souvent considérée comme le chef-d’œuvre de l’art rupestre de Lalibela. Dans l’après-midi, nous nous rendrons, dans les environs de la ville, à l’église de Yemrehanna Kristos. Précurseur des églises de Lalibela, ce sanctuaire est remarquable par sa décoration intérieure et son architecture de style axoumite. Nous visiterons également l’église de Na’akuto Laab, dont le trésor est particulièrement riche. Nuit à Lalibela.
 
J 15 : Gondar

 Vol pour Gondar le matin. Après les invasions musulmanes qui dévastèrent le pays au XVIe siècle, l'empereur Fasilidas établit sa capitale à Gondar – et elle le resterait jusqu'au milieu du XIXe siècle. De cette période glorieuse, nous admirerons la cité impériale, où furent édifiés, entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, de nombreux monuments encore bien conservés : château de Fasilidas et de Yasous Ier, palais de Musique de David III, château de l'impératrice Mentuab…
Nous visiterons la très belle église de Debré Berhan dont le décor intérieur est riche de magnifiques peintures. Nous découvrirons également le bain de Fasilidas, sans doute vestige du premier palais dont le souverain ordonna la construction dans sa nouvelle capitale. Nous y admirerons, dans un cadre enchanteur, un beau pavillon surplombant un bassin le plus souvent à sec. Nuit à Gondar.
 
J 16 : Gondar – Bahar Dar

 Le matin, nous partirons vers Gorgora où nous visiterons l’église Debre Sina, décorée de belles fresques. Non loin de là, nous embarquerons sur un bateau qui nous fera traverser, en direction de Bahar Dar, le lac Tana, immense étendue d’eau d’une superficie supérieure à 3 500 kilomètres carrés, qui est considérée comme la source du Nil bleu. Les zones boisées et sauvages des îles et presqu’îles du lac abritent de grands sanctuaires monastiques qui y furent édifiés aux XVe et XVIe siècles. Nous découvrirons, sur l’île de Dek, l’église Narga Sélassié qui, édifiée au XVIIIe siècle, fut ornée de chatoyantes peintures murales. Dans la presqu’île de Zéghié se dresse, notamment, la belle église du « Pacte de miséricorde », Uhra Kidane Mehret, remarquable exemple d’architecture et de peinture religieuse d’Ethiopie. Nuit à Bahar Dar.
 
J 17 : Bahar Dar – Addis-Abeba

 Nous achèverons découverte de Bahar Dar par une excursion vers les chutes du Nil bleu dans un décor agreste inoubliable, même si le débit des chutes n'est plus celui des cartes postales… Nous prendrons, dans l'après midi, un vol vers Addis Abeba. Dîner inclus et nuit à Addis Abeba.
 
J 18 : Addis-Abeba

 La capitale de l’Ethiopie fut créée il y a à peine plus d’un siècle. Fondée en 1887 par le négus Ménélik II qui lui donna le nom de « Nouvelle Fleur », Addis Abeba se développa surtout lors de la mise en service en 1917 de la ligne de chemin de fer lui donnant accès à la mer en la reliant à Djibouti. Durant la période d'occupation italienne, Addis fut la capitale de l'Afrique orientale italienne. La ville étonne par son dynamisme et ses grandes perspectives modernes. Des hauteurs d’ où subsistent de nombreux souvenirs du règne de Ménélik II, nous découvrirons un remarquable panorama sur une des plus vastes mégapoles d’Afrique. En ville, nous visiterons notamment la cathédrale de la Sainte-Trinité, un des lieux les plus sacrés du pays, où reposent l’empereur Hailé Sélassié et son épouse et nous nous attarderons dans les remarquables collections préhistoriques du Musée national où règne la célèbre « Lucy », hominidé qui fut, un temps, considéré comme notre plus lointain ancêtre.
Nous monterons sur les hauteurs d’Entoto pour découvrir l’emplacement de l’ancienne ville de Ménélik. Nous y visiterons l’église Sainte-Marie où iI fut couronné en 1889, et le petit musée d’Art religieux. En fin de journée, transfert à l’aéroport et départ pour Paris. Nuit en vol.
 
J 19 : Paris

 Arrivée à Paris le matin.